As condições para a caça submarina em Portugal resumem-se a três leituras da mesma água: a ondulação que agita o fundo e mata a visibilidade, o afloramento que faz descer a temperatura e muitas vezes clareia a água, e a corrente que decide se sequer deve entrar. Como regra geral, uma ondulação pequena e limpa com vento de terra dá-lhe clareza, enquanto qualquer mar grande ou desordenado revolve areia e reduz o que consegue ver. A escala que está a observar é real: numa depressão em janeiro de 2026, o IPMA previu ondas de noroeste de 4 a 5 metros, aumentando para 7 a 8, com um máximo possível de 14 metros (IPMA, janeiro de 2026). Não se pode caçar nisso. Em baixo está o que realmente mexe com a visibilidade aqui, e o equipamento legal que leva antes de se molhar.
- Vigie a altura e o período da ondulação — ondulação pequena e de período longo assenta; ondulação curta e íngreme revolve areia.
- Leia a nortada e o afloramento — o vento de norte arrefece a água e muitas vezes clareia-a, mas empurra a água de superfície para o largo.
- Conheça a sua estrutura — recifes e pontas retêm a visibilidade de forma diferente das rebentações de praia aberta.
- Leve uma boia de sinalização legal — mínimo de 8 litros, vermelha/laranja/amarela, com bandeira Alfa.
- Respeite o agueiro — as correntes de retorno são o perigo com nome; flutue, não lute.
Como é que a ondulação afeta a visibilidade debaixo de água?
A ondulação move areia. Quanto maior e mais íngreme, mais a levanta do fundo e a mantém na coluna de água, que é exatamente o que quer dizer quando diz que a visibilidade está má. Uma ondulação de fundo de período longo que chega limpa faz menos disto do que um mar de vento curto e picado da mesma altura, porque a energia está mais dispersa.
O IPMA publica os números de que precisa para avaliar isto diariamente: altura mínima e máxima da onda de ondulação em metros, direção predominante da onda e altura significativa da onda do mar, discriminadas por ponto de referência costeiro através da sua API pública (api.ipma.pt). Eu leio a altura e o período da ondulação em conjunto. Um metro de ondulação longa pode ser mergulhável num recife abrigado; um metro de mar de vento curto sobre areia normalmente não é.
Na PeelWatch a estrutura tipificada conta aqui — registamos 4 recifes e 4 pontas separadamente das 100 rebentações de praia, porque retêm a clareza de forma diferente depois de uma ondulação.
Porque é que a água é fria e muitas vezes clara no verão?
Por causa do afloramento provocado pela nortada — o vento de norte que percorre a costa oeste no verão. Jorge Ponte, chefe da Divisão de Meteorologia e Vigilância do IPMA, explicou que o fenómeno está diretamente ligado ao afloramento: em condições normais este vento empurra a água de superfície mais quente para o largo, permitindo que a água mais fria do fundo suba junto à costa (IPMA / Público).
É por isso que a costa norte e centro se mantêm frias mesmo em agosto — a água profunda que sobe pode estar 4 a 6 graus mais fria do que o esperado, e é mais intensa entre maio e setembro. A investigadora em oceanografia Isabel Iglesias (CIIMAR) notou que julho de 2023 registou um arrefecimento e estabilização das temperaturas da superfície do mar na costa continental sobretudo devido ao afloramento (CIIMAR).
Para um caçador submarino isto tem dois lados. O afloramento traz muitas vezes água de fundo mais clara e mais fria, mas o mesmo vento de norte que o provoca também constrói mar de vento. Frio e claro é comum; só paga por isso na temperatura.
Que números de ondulação valem a pena para mergulhar?
Não há um único limiar que sirva para toda a costa, por isso leia a altura, o período e a direção face à estrutura do seu local. A previsão marítima costeira diária do IPMA dá-lhe a altura mínima e máxima da ondulação, a direção predominante, a altura da onda do mar e a temperatura da superfície do mar por ponto de referência (api.ipma.pt).
| O que verificar | De onde vem | Porque importa |
|---|---|---|
| Altura da onda de ondulação (mín/máx, m) | Previsão marítima costeira IPMA | Ondulação maior revolve mais areia |
| Direção predominante da onda | Previsão marítima costeira IPMA | Diz-lhe que locais estão abrigados |
| Temperatura da superfície do mar (°C) | Previsão marítima costeira IPMA | Quebras de frio sinalizam afloramento e muitas vezes água mais clara |
| Ondulação de tempestade 4–14 m | IPMA, janeiro de 2026 | A escala que torna a costa não mergulhável |
Trato a direção como o fator decisivo. Uma ondulação apontada diretamente à sua entrada é um dia diferente da mesma altura a contornar um cabo para o abrigo.
Que licença e equipamento de segurança exige a lei?
A caça submarina — pesca submarina — precisa da sua própria categoria de licença, separada de outra pesca lúdica. As licenças podem ser diárias, mensais ou anuais, incluindo um tipo exclusivamente para caça submarina, regulado pelo Decreto-Lei nº 246/2000 (republicado pelo DL 101/2013) e pela Portaria nº 14/2014 (Diário da República).
A boia de sinalização é obrigatória, não opcional. O equipamento exigido é uma boia redonda ou cilíndrica — vermelha, laranja ou amarela — com um volume mínimo de 8 litros, munida de uma bandeira Alfa do código internacional de sinais, ou uma placa de dimensões definidas em alternativa (Diário da República).
Se mergulhar a partir de uma embarcação, aplica-se o Código Internacional de Sinais: a embarcação de apoio deve exibir a bandeira "A" do nascer ao pôr do sol, e três luzes (vermelha-branca-vermelha) do pôr ao nascer do sol, visíveis a 2 milhas náuticas (Diário da República).
Como é que as correntes de retorno mudam o local de entrada?
As correntes de retorno — agueiros — são o perigo com nome nas praias portuguesas, e decidem a sua entrada e saída mais do que qualquer outra coisa. O porta-voz da Autoridade Marítima Nacional explicou que os agueiros são correntes marítimas provocadas pelo retorno da água do mar, e que se for apanhado por uma deve manter a calma, tentar flutuar e não lutar contra ela (Autoridade Marítima Nacional).
Para um caçador submarino isto também é útil ao contrário. Um agueiro é um canal de água em movimento, muitas vezes sobre fundo mais limpo, mas leva-o para o largo depressa. Uso a estrutura — molhes, recifes, canais de maré — para ler para onde a água se move antes de entrar, e planeio a saída primeiro.
A PeelWatch regista perigos nos 120 locais — correntes de retorno, molhes, canais de maré, época de nadadores-salvadores. Onde um local não foi revisto por um humano, di-lo e limita o que afirma. Não é modéstia; é apenas honestidade sobre o que realmente verificámos.
Ler uma previsão de três maneiras
Um dia liso e vidrado que um surfista descarta é muitas vezes o dia que quer. A mesma água, uma leitura diferente. Tiago Rocha construiu o modelo para pontuar a natação numa escala de calmaria separada precisamente porque calmaria e surf são coisas opostas — e uma janela calma, de ondulação baixa, com vento de terra é normalmente a sua melhor hipótese de visibilidade.
Comece pelos números do IPMA para o estado bruto do mar, depois cruze com a estrutura e os perigos específicos do local. Verifique o painel de natação e a leitura da maré na PeelWatch para encontrar as janelas calmas e de ondulação baixa no seu troço — e julgue a visibilidade a partir daí.