Uma previsão de surf para Portugal resume-se, no essencial, a cinco números: altura da ondulação, período, direção da ondulação face à orientação da praia, vento e maré. Quando se percebe o que cada um mede, consegue-se ler qualquer boletim desta costa. Este glossário explica esses termos e ainda algumas palavras que se ouvem a toda a hora na areia. Em resumo: o período da ondulação é o tempo, em segundos, que separa a passagem de duas cristas sucessivas por um ponto fixo, e quanto mais longo, mais energia chega à praia. A orientação é a direção da bússola para onde um troço de costa está virado. O fetch é a extensão de mar aberto sobre a qual o vento sopra para formar ondulação. A amplitude de maré é a diferença vertical entre a baixa-mar e a preia-mar, que na costa norte e centro, de Viana do Castelo a Peniche, pode ultrapassar os três metros (cerca de 10 pés) em marés vivas, segundo o guia de marés de 2026 da Praias de Portugal.
- Altura da ondulação (ondulação): o tamanho da ondulação que chega, antes de a praia a transformar.
- Período da ondulação: os segundos entre cristas; a melhor pista isolada sobre a energia de uma ondulação.
- Orientação: a direção para onde a praia está virada, de frente para o mar.
- Janela de ondulação: o leque de direções que a praia consegue realmente receber.
- Fetch: a extensão de oceano sobre a qual o vento soprou para criar a ondulação.
- Amplitude de maré (maré): a diferença vertical entre a baixa-mar e a preia-mar.
- Offshore, onshore, terral, nortada: as palavras do vento que decidem se a ondulação é aproveitável.
- Rebentação e agueiro: a zona onde as ondas quebram e a corrente de retorno.
O período da ondulação explicado: porque os segundos contam mais do que os metros
O período mede-se em segundos e diz-nos quanta energia está escondida debaixo da superfície. Uma ondulação de período longo foi, quase sempre, gerada por uma tempestade grande e distante, e percorreu muito caminho até se organizar em linhas limpas e ordenadas. Um período curto costuma indicar mar de vento formado ali perto. Duas ondulações com a mesma altura podem comportar-se de forma completamente diferente dentro de água por causa deste único número.
O IPMA, o serviço nacional de previsão marítima, distingue os dois tipos de período nos boletins de praia. Um boletim da zona de Mafra, na página Praias e Portos do IPMA, registava um período onda de 5.8 segundos e um período pico de 9.5 segundos, para a mesma ondulação de 1.2 m (cerca de 4 pés).
Período onda vs período pico
O período onda é uma média de tudo o que está a chegar. O período pico é o período da componente com mais energia. Quando o pico é bem mais longo do que a média, como nesse boletim, há uma ondulação decente por baixo de algum mar curto e desarrumado. Os surfistas olham sobretudo para o pico. Quem vai nadar deve ter atenção aos dois.
O que significam os termos de um boletim oficial português?
Os boletins do IPMA usam uma terminologia própria que vale a pena aprender de uma vez. Ficam aqui valores reais das fontes acima, para ver o vocabulário em contexto.
| Termo | Valor de exemplo | O que significa | Fonte |
|---|---|---|---|
| Altura total (altura total do mar) | 1.2 m | Altura combinada da ondulação e do mar de vento local | IPMA Praias e Portos |
| Ondulação | 1.2 m | Altura da componente organizada da ondulação | IPMA Praias e Portos |
| Período onda | 5.8 s | Período médio de todas as ondas | IPMA Praias e Portos |
| Período pico | 9.5 s | Período das ondas com mais energia | IPMA Praias e Portos |
| Amplitude em marés vivas, de Viana do Castelo a Peniche | Mais de 3 m | Diferença entre baixa-mar e preia-mar em marés vivas | Praias de Portugal, 2026 |
Os boletins indicam também a potência (kW/m), ou seja, a energia da onda por metro de crista. Combina altura e período, o que é outra forma de dizer que o período conta.
O que é a orientação de uma praia e o que é uma janela de ondulação?
A orientação é o rumo da bússola para onde a praia está virada. A janela de ondulação é o leque de direções de onde a ondulação consegue lá chegar sem ser travada por um cabo, uma ilha ou a própria linha de costa.
É por isso que duas praias a poucos minutos uma da outra podem receber ondas muito diferentes da mesma ondulação ao largo. Uma está de frente para ela. A outra fica abrigada atrás de uma ponta e recebe apenas uma fração.
Como medimos
Em cada um dos nossos 115+ spots, medimos a orientação da linha de costa a partir do OpenStreetMap. A janela de ondulação é definida à mão, com um fator de sombra para as direções parcialmente bloqueadas. Spots vizinhos partilham a mesma previsão ao largo; o que os distingue é a orientação, o fundo e a maré. Quando um spot é novo e ninguém da equipa reviu ainda esse perfil, leva um selo de "provisório", com limites de segurança no tamanho e na adequação ao nível, e fica de fora dos alertas até ser verificado por uma pessoa.
O que é o fetch e porque é que a costa oeste portuguesa tem tanto?
O fetch é a extensão de mar aberto sobre a qual o vento sopra numa direção constante. Mais fetch, com vento mais forte e a soprar durante mais tempo, gera ondulação maior e de período mais longo.
A costa oeste está virada para o Atlântico Norte aberto, por isso as tempestades lá longe a noroeste têm milhares de milhas de água para trabalhar. A costa sul do Algarve está virada para uma faixa de oceano diferente e mais abrigada. Um aviso do IPMA de janeiro de 2026 mostrou bem a diferença: ondas de noroeste de 4 a 5 m na costa ocidental, a subir para 7 a 8 m, com uma altura máxima possível de 14 m (cerca de 46 pés), enquanto para a costa sul se previam 4 a 5 m de sudoeste (Record, janeiro de 2026).
O mesmo sistema de tempestade, duas costas, duas leituras. É o fetch e a orientação a trabalhar em conjunto.
A batimetria é a razão de a Nazaré ser diferente
A batimetria é a forma e a profundidade do fundo do mar. É ela que decide onde a ondulação se concentra, se curva ou rebenta. A Nazaré é o caso extremo nesta costa.
A página hidrográfica da Nazaré Qualifica descreve o Canhão da Nazaré como o maior canhão submarino da Europa, com cerca de 200 km (aproximadamente 124 milhas) de comprimento e mais de 5,000 m de profundidade, e com a cabeceira a menos de 1 km da costa, junto à Praia do Norte. Investigação revista por pares publicada na Deep-Sea Research traça um retrato semelhante: mais de 200 km, desde cerca de 50 m de profundidade junto à costa até 5,000 m no limite da Planície Abissal Ibérica.
Um canal profundo que se estende quase até à praia deixa a ondulação chegar com pouca perda de energia e depois encontrar, de forma abrupta, águas pouco profundas. A maioria das praias não tem nada parecido. Os bancos de areia mudam a cada inverno, e é por isso que o carácter de um spot pode mudar de um ano para o outro.
O que é a amplitude de maré e como muda uma praia?
A amplitude de maré é a diferença vertical entre a baixa-mar e a preia-mar. As marés vivas, por volta da lua cheia e da lua nova, têm a maior amplitude. As marés mortas, nos quartos crescente e minguante, têm a menor.
A fonte oficial das previsões é o Instituto Hidrográfico, o instituto hidrográfico da Marinha Portuguesa, que publica anualmente as Tabelas de Marés para os portos do continente, dos Açores e da Madeira (Instituto Hidrográfico).
Porque importa a cada leitor
Com três metros de variação nas marés vivas do norte, um banco de areia que funciona bem a meia maré pode ficar demasiado fundo na preia-mar e fechar na baixa-mar. Para quem nada, a mesma praia pode estar baixa e tranquila numa hora e ter uma rebentação forte e inclinada na seguinte. Para quem pesca, as horas à volta da mudança de maré são muitas vezes as que convém planear. Um número, três leituras.
Offshore, onshore, terral e nortada
O vento é identificado pela direção de onde vem. O offshore sopra de terra para o mar e segura a parede da onda. O onshore sopra do mar para terra e desfaz as ondas. O vento cruzado sopra ao longo da praia.
Há duas palavras que aparecem constantemente. O terral é a brisa de terra, um vento offshore frequente logo de manhã. A nortada é o vento norte que se instala ao longo da costa oeste, sobretudo nas tardes de verão. Numa praia virada a oeste, é sobretudo cruzado a onshore. Atrás de um cabo que bloqueie o norte, pode ser quase irrelevante. Modelamos isto spot a spot, com uma tolerância ao vento e um conjunto de setores de vento abrigados, em vez de tratarmos todas as praias como expostas.
Como é que a Peel Watch transforma tudo isto numa única pontuação?
Cada termo acima alimenta uma única pontuação de 0–5 por spot, por nível, com oito dias de antecedência. A fórmula é multiplicativa: pontuação = 10 × swellQuality × windFactor × tideFactor × skillFit × daylight, dividida por dois e apresentada com uma casa decimal. Multiplicar significa que um único fator eliminatório, como vento onshore forte ou a maré errada, deita abaixo a hora, por melhor que esteja a ondulação.
A adequação ao nível usa a altura de rebentação. O nosso nível L1 Novice tem uma faixa ideal de 0.3–0.9 m e um limite máximo de 1.3 m; o L3 vai de 0.8–1.8 m, com limite de 2.6 m. Assim, a mesma manhã pode valer um 4 para um surfista intermédio e um 0 para um principiante, e ambos estão certos.
Até que ponto confiar nos números
O nosso painel de precisão aponta para um erro médio na altura da ondulação de cerca de ±0.1 m, que sobe para ±0.2 m a cinco dias, e um erro no vento de ±1–3 kn, conforme a antecedência. Uma diferença de 0.2 entre dois spots deve ser tratada como ruído.
Rebentação e agueiro: termos para quem nada e mergulha
A rebentação é a zona onde as ondas quebram. O agueiro é uma corrente de retorno: um canal estreito de água que corre de volta para o largo, muitas vezes por uma abertura no banco de areia onde as ondas quebram menos. Pode parecer a zona mais calma da praia, e o problema é precisamente esse.
Para quem nada, faz snorkel ou pesca submarina, a leitura útil da previsão é o inverso da de um surfista: ondulação pequena, período curto ou nulo, vento fraco e a maré certa para o ponto de entrada. É por isso que o nosso painel de banhos classifica as praias de 0–10 pela calma, numa escala separada da pontuação de surf de 0–5. Agueiros, bandeiras e nadadores-salvadores não constam desses dados, por isso a pontuação descreve o estado do mar, não se a praia é vigiada ou está livre de perigos. Confirme a bandeira e o nadador-salvador no próprio dia.
Onde experimentar esta leitura
A forma mais rápida de fixar este vocabulário é abrir a página de um spot e associar cada número ao respetivo termo: orientação, melhor ondulação, melhor vento, melhor maré, notas sobre perigos. Se houver uma praia que aparece sempre na sua semana, o painel da Peel Watch pode enviar-lhe um alerta por email para ela, ajustado ao seu nível, com um a três dias de antecedência. Em fevereiro, leve um termo com algo quente. Ajuda.