O período da ondulação é o tempo, em segundos, entre a passagem de uma crista de onda e a seguinte num ponto fixo. Importa tanto como a altura, porque determina quanta energia cada onda transporta e a que profundidade essa energia chega. Numa frase: em águas profundas, a potência das ondas cresce com o quadrado da altura, mas de forma diretamente proporcional ao período. Assim, uma ondulação de 1.5 m a 14 segundos transporta cerca de 75% mais energia por metro de crista do que os mesmos 1.5 m a 8 segundos. A ondulação de período longo também viaja mais depressa, sente o fundo mais cedo e cresce mais ao chegar a águas pouco profundas. Na costa portuguesa, esta diferença está inscrita na própria geografia. Os períodos de pico médios mensais ao largo andam entre 9–13 s na costa noroeste e 6–10 s ao longo do sul (ScienceDirect, 2022), o que explica em boa parte porque uma previsão de "1.5 m" não quer dizer o mesmo em Viana do Castelo e em Tavira. A altura diz-nos o tamanho. O período diz-nos a força.
Período da ondulação explicado: o que medem, afinal, os segundos
Uma boia ou um modelo descrevem a ondulação com três números: altura, período e direção. A altura é o primeiro que toda a gente lê. O período é o que explica porque dois dias com a mesma altura não têm nada a ver um com o outro.
Período curto significa vento local
Uma ondulação de 6–8 s foi normalmente gerada por vento que sopra ali perto. As cristas vêm juntas, as paredes são irregulares e a energia fica junto à superfície. Em Portugal, isto quer muitas vezes dizer nortada, o vento norte de verão, a levantar o seu próprio mar curto e desarrumado.
Período longo significa uma tempestade distante
Uma ondulação de 12 s ou mais percorreu, regra geral, uma longa distância desde uma depressão profunda no Atlântico. As ondas mais fracas e curtas foram ficando pelo caminho. O que chega é organizado: linhas limpas, intervalos maiores entre séries e muita energia a deslocar-se bem abaixo da superfície.
Uma regra prática da física das ondas: em águas profundas, o comprimento de onda é cerca de 1.56 × período². Uma ondulação de 8 s tem cristas afastadas cerca de 100 m. Uma de 14 s, cerca de 306 m.
Quanta potência a mais traz um período mais longo?
A aproximação habitual para a potência das ondas em águas profundas é de cerca de 0.49 × altura² × período, em quilowatts por metro de crista (altura em metros, período em segundos). Duplicar a altura quadruplica a potência. Duplicar o período duplica-a.
Como se compara o período com a altura na prática?
É esta segunda parte que quase toda a gente subestima.
Eis as nossas próprias contas com essa fórmula. São ilustrações, não medições.
| Altura da ondulação | Período | Potência aprox. (kW/m) |
|---|---|---|
| 1.0 m | 8 s | 3.9 |
| 1.0 m | 14 s | 6.9 |
| 1.5 m | 8 s | 8.8 |
| 1.5 m | 14 s | 15.4 |
| 2.0 m | 8 s | 15.7 |
Leia as três últimas linhas em conjunto. Uma ondulação de 1.5 m a 14 s transporta mais ou menos a mesma energia que uma de 2.0 m a 8 s. Na previsão, a segunda parece maior. Dentro de água, a primeira costuma pesar mais, porque essa energia se concentra em menos ondas, e mais longas.
Porque cresce mais junto à costa a ondulação de período longo?
A ondulação de período longo começa também a sentir o fundo a uma profundidade de cerca de metade do seu comprimento de onda; uma ondulação de 14 s já está a ser moldada pelo fundo a uns 150 m. Quando chega a um banco de areia ou a um recife, teve mais espaço para empinar e crescer.
Porque é que as costas norte e sul de Portugal são tão diferentes?
Porque o norte recebe mais altura e mais período ao mesmo tempo, e as duas coisas multiplicam-se. A costa sul, abrigada da trajetória principal da ondulação de noroeste, recebe menos de ambas.
O que mostram os valores medidos?
| Medida | Valor | Fonte |
|---|---|---|
| Costa NO, altura média mensal das ondas (inverno / verão) | 2.8 m / 1.2 m | ScienceDirect, 2022 |
| Costa sul, altura média mensal das ondas (inverno / verão) | 1.5 m / 0.6 m | ScienceDirect, 2022 |
| Período de pico médio mensal, NO / sul | 9–13 s / 6–10 s | ScienceDirect, 2022 |
| Altura e período de pico médios anuais ao largo (retroanálise de 56 anos) | 2.3 m, 10 s | ResearchGate |
| Potência média das ondas no inverno, Aguçadoura / Sines | ~40 kW/m / 29 kW/m | Retroanálise de 33 anos, 1979–2012 |
| Potência média espacial das ondas, inverno / verão | 38.8 kW/m / 6.4 kW/m | Retroanálise de 33 anos, 1979–2012 |
Que estados de mar transportam mais energia?
O mesmo estudo de 33 anos concluiu que os estados de mar mais energéticos se situam entre 2–4 m de altura, com períodos de energia de 10–11.5 s. Trata-se de uma faixa de período, não apenas de tamanho. A agência portuguesa de energia, a DGEG, refere que a região norte tem maior energia máxima das ondas, enquanto no centro a ondulação é mais constante ao longo do ano.
O que faz a ondulação de período longo na Nazaré?
A Nazaré é onde o período deixa de ser teoria. Um site de acompanhamento de ondas, com base em dados MONICAN e Open-Meteo, indicava para 13 de outubro de 2026 condições de 7 ft a 13.8 s de 319° (Big Waves Nazaré). Não é uma altura grande. É um período longo, de noroeste, no arranque daquilo que a mesma fonte descreve como a época das ondas grandes, de outubro a março, quando as depressões profundas do Atlântico enviam as ondulações maiores e de período mais longo.
Os extremos foram medidos, não adivinhados. Durante a tempestade Herminia, o Instituto Hidrográfico (o serviço hidrográfico da Marinha Portuguesa) registou uma altura máxima de onda de 17 m na boia costeira da Nazaré, na madrugada de 28 de janeiro de 2025. A boia oceânica da Nazaré registou 15.6 m de altura máxima e 9.4 m de altura significativa; a boia oceânica de Leixões, 15 m de máxima e 9.5 m de significativa (Região Sul).
O canhão fica para outro artigo. A versão curta, para este: a mesma ondulação ganha muito mais peso quando o período é longo.
Como ler a altura e o período da ondulação numa previsão?
Leia-os sempre em par, nunca um sem o outro. Alguns hábitos úteis para ler dados de ondulação na costa portuguesa:
- Veja o período antes de se entusiasmar com a altura. 1.2 m a 7 s e 1.2 m a 13 s são dias diferentes.
- Conte que a ondulação de período longo rebente maior do que a altura ao largo sugere nos picos virados para ela, porque empina mais ao chegar a águas rasas.
- Conte com pausas mais longas. As séries de período longo chegam mais espaçadas. Dez minutos de calma não fazem um dia flat.
- Olhe também para a direção. Uma ondulação de período longo com o ângulo errado pode falhar por completo uma praia virada para o outro lado.
- Encare a ondulação de período curto com vento do mar como um só problema, e não dois. Normalmente, é o mesmo sistema meteorológico.
O que significa o período para quem nada, pesca ou mergulha?
O mesmo número, lido ao contrário.
Para quem nada
Uma ondulação de período longo pode parecer calma vista da areia durante uma pausa e, de repente, trazer uma série que o derruba na rebentação junto à praia. A ondulação curta e picada é desconfortável, mas mais previsível. O nosso painel de natação classifica as praias de 0–10 em calma, numa escala separada da pontuação de surf de 0–5, com um seletor de dias para as horas mais calmas. Agueiros, bandeiras e nadadores-salvadores não constam desses dados, por isso observe a água e a praia, e não apenas o número.
Para quem pesca e mergulha
A energia de período longo chega mais fundo, o que costuma significar mais ressaca à volta das rochas e dos recifes, e normalmente revolve mais o fundo. Quem faz snorkel ou caça submarina junto a estruturas vai sentir uma ondulação de 14 s bem abaixo da superfície, mesmo que em cima o mar pareça arrumado. Junte o período à maré e à hora antes de decidir onde entrar.
Onde entra o período na nossa pontuação de surf de 0–5
A pontuação da Peel Watch é multiplicativa: 10 × swellQuality × windFactor × tideFactor × skillFit × daylight, dividida por dois e apresentada com uma casa decimal, de 0.0 a 5.0. As características da ondulação alimentam o termo swellQuality. O tamanho é avaliado à parte, face à faixa de altura de rebentação e ao limite máximo de cada nível, desde L1 Novice (0.3–0.9 m, limite 1.3 m) até L5 Expert (1.3 m+, sem limite).
Porque pode um dia de período longo valer um 4 para um surfista e um 0 para outro?
É por isso que um dia de período longo pode valer um 4 para um surfista intermédio e um 0 para um principiante. A energia extra leva a altura de rebentação para lá do limite do L1, e basta um fator eliminatório para afundar a hora.
Qual é a precisão da pontuação?
Os limites, ditos com franqueza: o nosso painel de precisão aponta um erro médio na altura da ondulação de cerca de ±0.1 m, que sobe para ±0.2 m a cinco dias, e um erro no vento de ±1–3 kn. Não publicamos um valor de erro próprio para o período, por isso considere ruído uma diferença de 0.2 entre dois picos.
Se quiser ver isto em água a sério, abra a página de qualquer pico no painel e compare lado a lado a altura, o período e a pontuação de amanhã. É a forma mais rápida de aprender como são 13 segundos antes de estar lá dentro.